Arnaud Montebourg, avocat et président du Conseil général de Saône-et-Loire, était l’un des candidats à la candidature du Parti socialiste. Il fut consacré « arbitre de la primaire » entre Martine Aubry et François Hollande suite à sa troisième place du premier tour.

Arnaud Montebourg avait choisi comme porte-parole et responsable du programme d’enseignement supérieur et de recherche, le mathématicien Bertrand Monthubert — également secrétaire national du PS à l’enseignement supérieur.